Optonica RP-X4

A la fin des années 70’s, Optonica était la division "haut de gamme" du constructeur japonais Sharp. Ainsi, si le premier lecteur CD commercialisé par Sharp est sorti sous la référence DX-3 à la fin de l’année 1982, il fut précédé par un modèle étiqueté "Optonica" et répondant au nom de RP-X4. Découvert grâce au prospectus montré plus bas, il est difficile de savoir si ce lecteur DAD (Digital Audio Disc, première appellation du Compact Disc bien avant la commercialisation officielle du CD) fut réellement proposé à la vente ; l’absence de supports enregistrés (DAD) rend peu probable cette hypothèse. Le RP-X4 arbore le logo PCM (Pulse Code Modulation, procédé de numérisation appliqué au Compact Disc) et était proposé aux côtés de l’enregistreur numérique de cassettes RT-X5 et de l’encodeur / decodeur RX-2. L’originalité et l’innovation de cet ensemble Optonica PCM "tout numérique" est indéniable, notamment avec le magnétophone RT-X5, proposant un enregistrement numérique sur support cassette standard (cassette compacte) ; l’ancêtre de la défunte DCC, en quelque sorte.
Le RX-P4 semble radicalement différent du Sharp DX-3 commercialisé un an plus tard au Japon, au lancement du format CD : presque 5 kg de plus, et une largeur standard de 43 cm. Un prototype à ranger aux côtés des modèles de pré-série Philips, Sony et Pioneer, présenté au salon de Berlin en septembre 1981, avec le lecteur Technics SL-P10 (alors référencé SQ-CD10) ; à noter que ce dernier fut le seul prototype mis sur le marché sans importantes modifications à la fin de l’année 1982 et qu’il peut de fait être considéré comme le plus ancien des lecteurs de première génération.

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